Geist — Palabra alemana que reúne los sentidos de “espíritu” y “mente”, convertida en concepto técnico central por Georg Wilhelm Friedrich Hegel. El Geist no designa la mente individual ni una sustancia inmaterial aislada, sino el Espíritu universal que se reconoce a sí mismo en el mundo: una racionalidad que se despliega dialécticamente a través de la naturaleza, la historia y las instituciones humanas hasta alcanzar el pleno autoconocimiento, que Hegel llama saber absoluto. La obra que consagra el término es la Fenomenología del Espíritu (1807), descrita como un itinerario de la conciencia que va desde la percepción más inmediata hasta ese saber. En la Enciclopedia de las Ciencias Filosóficas, Hegel organiza el concepto en tres momentos: el espíritu subjetivo (el alma y la conciencia individual), el espíritu objetivo (el derecho, la moralidad y el Estado, es decir, el espíritu que se exterioriza en instituciones) y el espíritu absoluto (el arte, la religión y la filosofía, en los que el Espíritu vuelve sobre sí). Un ejemplo concreto de esta idea es el Volksgeist, el “espíritu de un pueblo” que se expresa en sus leyes, su arte y sus costumbres. Marx hereda la categoría pero la invierte materialmente: para él, el “espíritu” de una época no se determina por sí mismo, sino que está condicionado por las relaciones materiales de producción. El Geist hegeliano resulta así inseparable de la dialéctica y de la noción de Aufhebung (una superación que cancela, conserva y eleva), motores de su desarrollo.
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