Falacia (del latín fallacia, “engaño”, de fallere, “engañar”) — Error de razonamiento que vuelve inválido un argumento o lo hace persuasivo sin buenas razones, aunque parezca correcto. Su estudio sistemático se remonta a Aristóteles, cuyas Refutaciones sofísticas (De Sophisticis Elenchis) catalogan trece tipos de razonamiento aparente, seis dependientes del lenguaje (como la equivocación y la anfibología) y siete independientes de él. En el Ensayo sobre el entendimiento humano (1689, IV, 17), John Locke introdujo los nombres ad verecundiam y ad ignorantiam y consagró el de ad hominem, ya usado antes de él. En Fallacies (1970), C. L. Hamblin criticó el tratamiento tradicional por superficial. La falacia no es lo mismo que el sofisma, entendido en general como una falacia usada con intención de engañar. Se distinguen las formales y las informales.

Falacias formales (error en la estructura lógica, independiente del contenido):

  • Afirmación del consecuente: “Si llovió, la calle está mojada; la calle está mojada; luego llovió” (pudo pasar un camión cisterna).
  • Negación del antecedente: “Si llovió, la calle está mojada; no llovió; luego la calle no está mojada.”
  • Término medio no distribuido (en el silogismo): “Todos los perros son mamíferos; todos los gatos son mamíferos; luego todos los perros son gatos.”
  • Cuatro términos (quaternio terminorum): usar un término con dos sentidos en la misma inferencia.

Falacias informales (error de contenido, relevancia o lenguaje):

  • Ad hominem: atacar a la persona, no el argumento.
  • Apelación a una autoridad indebida: “Un actor famoso dijo que la vacuna es peligrosa.”
  • Hombre de paja: refutar una versión distorsionada de la tesis del adversario.
  • Falso dilema: “O estás con nosotros o contra nosotros.”
  • Petición de principio (petitio principii): la conclusión ya está supuesta en las premisas.
  • Apelación a la ignorancia: “Nadie ha probado que no exista, luego existe.”
  • Falsa causa (post hoc ergo propter hoc): “Después de que cambié de camisa, el equipo ganó.”
  • Generalización apresurada: concluir a partir de pocos casos.
  • Pendiente resbaladiza: afirmar sin pruebas una cadena de consecuencias inevitables.
  • Apelación al pueblo (ad populum): “Todos lo creen, luego es verdad.”
  • Falacia naturalista, tratada en su propia entrada.

Véase también: Lógica, Deducción e inducción, Falacia naturalista, Aristóteles.

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