Epistemología — Del griego epistḗmē (conocimiento demostrativo) + lógos (discurso). Rama de la filosofía que investiga la naturaleza, las fuentes, los límites y la validez del conocimiento humano. Aunque las raíces griegas son antiguas, la palabra “epistemología” solo fue acuñada en inglés por el filósofo escocés James Frederick Ferrier en su obra Institutes of Metaphysic (1854). Sus cuestiones centrales incluyen: ¿qué distingue el conocimiento de la mera opinión (dóxa)? ¿Cuáles son las fuentes legítimas del saber: razón, experiencia, intuición? ¿Es posible la certeza absoluta? Platón inaugura la discusión en el Teeteto, examinando (sin suscribir) la definición del conocimiento como “opinión verdadera acompañada de razón” (lógos), origen del análisis tradicional del conocimiento como creencia verdadera justificada. En la modernidad, la epistemología se polariza entre el racionalismo (Descartes, Leibniz), que funda el conocimiento en la razón, y el empirismo (Locke, Hume), que lo ancla en la experiencia sensible. Kant opera la síntesis crítica: el conocimiento resulta de la cooperación entre intuiciones sensibles y categorías del entendimiento — “los pensamientos sin contenido son vacíos; las intuiciones sin conceptos son ciegas”. En el siglo XX, la disciplina se fragmenta en varios frentes: Popper propone el falsacionismo como criterio de demarcación de la ciencia, Kuhn introduce la teoría de los paradigmas y las revoluciones científicas, Quine defiende el holismo epistemológico, y Gettier (1963) sacude el análisis clásico con contraejemplos que muestran casos de creencia verdadera justificada que no constituyen conocimiento. Se distingue de la ontología (que estudia el ser) y se relaciona estrechamente con la gnoseología y la filosofía de la ciencia.
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